বেঞ্জামিন ফ্রাঙ্কলিনের আত্মকথা

বেঞ্জামিন ফ্রাঙ্কলিনের সঙ্গে পৃথিবীর গুটিকয় মানুষের তুলনা চলে। তিনি নিম্নমধ্যবিত্ত মা-বাবার সতেরতম সšতান। স্কুল পর্যায়েরও আনুষ্ঠানিক শিক্ষাগ্রহণের সুযোগ তিনি পাননি। বিদগ্ধ পন্ডিত ও অন্যতম শ্রেষ্ঠ প্রাবন্ধিক প্রমথ নাথ চৌধুরী লিখেছিলেন ‘স্বশিক্ষিত মানুষই সুশিক্ষিত মানুষ’। ফ্রাঙ্কলিন আনুষ্ঠানিক শিক্ষার কোনো শংসাপত্র অর্জন না করা সত্ত্বেও পৃথিবীর বিখ্যাত বিশ্ববিদ্যালয়সমূহের একাধিক ডি.লিট উপাধিতে ভূষিত হয়ে প্রমথ নাথ চৌধুরীর বক্তব্য প্রমাণ করেছিলেন। গবেষণাকর্ম ও উদ্ভাবনের জন্য রয়্যাল সোসাইটি স্বতঃপ্রণোদিত হয়ে হয়ে তাঁকে সোসাইটির সদস্য করেছিল। নোবেল পুরস্কার প্রবর্তনের আগে বিজ্ঞানে শ্রেষ্ঠতম পুরস্কার রয়্যাল সোসাইটির ‘কোপ্লে’ মেডেল প্রদান করেও তাঁকে সম্মানিত করেছিল।
তাঁর রচিত এই আত্মজীবনী বিগত তিনশ’ বছর আমেরিকার অন্যতম শ্রেষ্ট গ্রন্থ হিসেবে আদৃত হয়ে আসছে। বেঞ্জামিন ফ্রাঙ্কলিন একাধারে মুদ্রক, বিজ্ঞানী, রসিক ব্যক্তি, উদ্ভাবক, সম্পাদক, লেখক এবং আমেরিকার ইতিহাসে সবচেয়ে বড় কূটনীতিবিদ ছিলেন। তিনি দাসপ্রথা বিলোপে ও আমেরিকার স্বাধীনতালাভে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেন। তাঁর মৃত্যুর তিন শতক ধরে তাঁর নামে অসংখ্য প্রতিষ্ঠান, সড়ক, ডাক টিকিট সহ অনেক কিছু করা হয়েছে। এখনো আমেরিকার একশ ডলারের নোটে তাঁর ছবি ছাপা হচ্ছে। ফ্রাঙ্কলিন এই গ্রন্থে তাঁর সšতান ও তরুণদের অনুপ্রাণিত করার জন্য তাঁর অনন্য ও ঘটানাবহুল জীবনের কাহিনি অসাধারণ দক্ষতায় সরলভাবে চিত্রিত করেছেন। অদ্যাবধি বেঞ্জামিন ফ্রাঙ্কলিনের আত্মজীবনী কিশোর-তরুণ-প্রবীণদের কাছে অনুপ্রেরণাদায়ক অমূল্য আকর গ্রন্থ হিসেবে আদৃত হয়ে আসছে।