দ্য মার্চেন্ট অব ভেনিস

দ্য মার্চেন্ট অব ভেনিস শেক্সপিয়ারের একটি অমর প্রেম-নাট্য। ভেনিসের অভিজাত নাগরিক বাসানিওর সঙ্গে বেলমন্ট জমিদারির ধনাঢ্য কন্যা পাের্শিয়ার মধ্যে প্রেম ও বিয়ের কাহিনী এটা। কিন্তু সুদখাের মহাজন ইহুদি শাইলক নাটকটিতে বিরাট বিপত্তির সৃষ্টি করেন। বাসানিওর বেলমন্টে রােমান্টিক অভিযাত্রার সময় কিছু টাকার প্রয়ােজন হয়েছিল। তাঁর বন্ধু ভেনিসের নাম করা সওদাগর অ্যান্টোনিওর কাছে বাসানিও টাকা ধার চাইলে আবিষ্কার হয় যে প্রথমজনের কাছে এই মুহূর্তে নগদ টাকা নেই। শাইলকের নিকট থেকে তিন হাজার ডাকাট (ভেনিসীয় মুদ্রা) কর্জ নিলে শাইলক চুক্তি করেন যে অ্যান্টোনিও যেহেতু জামিনদার, সে জন্য নির্দিষ্ট সময়ে টাকা শােধ দিতে ব্যর্থ হলে অ্যান্টোনিওর বুক থেকে এক পাউন্ড মাংস কেটে নেওয়া হবে। এর মধ্যে পাের্শিয়ার সঙ্গে- সিন্দুকের লটারিতে বিজয়ের পর-বাসানিওর বিয়ে হয়। কিন্তু খবর আসে যে অ্যান্টোনিও টাকা ফেরত দিতে ব্যর্থ হওয়ায় আদালতে তার বুকের মাংস কেটে নেওয়া হবে। এ কথা শুনে বাসানিও আর গ্রাশিয়ানােকে ভেনিসে পাঠিয়ে দিয়ে পাের্শিয়া আর তাঁর সহচরী নেরিসা পুরুষের ছদ্মবেশে ভেনিসের আদালতে পৌছে যান। পাের্শিয়া বিচারক বালথাজার হিসেবে শাইলককে বলেন যে তিনি মাংস কাটতে পারবেন, কিন্তু এক বিন্দুও যেন রক্ত না ঝরে। এটাতাে সম্ভব না। শাইলক দাবি তুলে নিতে চান, কিন্তু পাের্শিয়া বলেন যে ভেনিসের আইন অনুযায়ী কেউ কোনাে খ্রিস্টানের রক্তপাত কামনা করলে তার শাস্তি মৃত্যুদণ্ড। কিন্তু ডিউক শাইলককে মৃত্যুদণ্ড থেকে রেহাই দিলে অ্যান্টোনিওর প্রস্তাবে শাইলক খ্রিস্টান ধর্ম গ্রহণ করে রক্ষা পান। এদিকে শাইলকের কন্যা জেসিকাও খ্রিস্টান যুবক লরেঞ্জোর সঙ্গে বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ হয়ে খ্রিস্টান ধর্ম গ্রহণ করেন।